足和田山
▲1,355m(300-400m)
 足和田山は富士山の三本足の一つと言われており（足柄山、足和田山、足高山で「富士の三足」）、樹海の中に足和田山は島のように浮かんで存在している。
足和田山を中心に、富士山の反対側には御坂山塊が控えており周辺の把握をするにももってこいの山だ。
富士五湖周辺の小学校や幼稚園では遠足になると足和田山に必ず登るのだ。
従って、初心者向きの山とも言える。
ここで紹介するルートは、やや急登のある、河口湖と西湖の間から登り始めるコースを紹介する。
河口湖と西湖を結ぶ境目にトンネルがある。通称「文化洞トンネル」と呼ばれている。
河口湖側からトンネルを目指すと、トンネル入り口の左側に駐車スペースがあるので、ここに車を駐車できる。
10台以上は楽に駐車できるスペースなので、安心して駐車できる。
 
駐車スペースからトンネルの左側を見ると、「十二ヶ岳・足和田山」の登山道が確認できる。
この登山道の方向には、現在新しくなったトンネルの前に使用されたトンネル跡がある。
そのトンネル跡を横に見ながら登山道を登り始めると、いよいよ足和田山への行程の始まりだ。
登山道を10分程度登ると、T型の分岐点に出る。
左に行くと足和田山、右に行くと十二ヶ岳（毛無山）だ。
登山道を左に折れて歩いていくと、登山道が2つに分かれている。
どちらのルートを取っても足和田山に行けるのだが、左のコースを取ると山を一つ越してから足和田山の登りになる。
コースも途中から踏み込まれておらず、登山道も途切れ途切れになるので左のルートはあまり勧められない。
健脚者なら近道になるので良いかもしれない。
右側のルートを選ぶと、やや登山道が下りになり、西湖の上を巻いて進むようになる。
左ルートの山の中腹を巻きながら新しく作られた登山道なのだ。古い地図をおもちの方は注意を…。
こちらのルートは良く踏まれているので、迷う事は無い。途中で西湖湖畔に至る登山道があるので注意を。
しばし、平坦な登山道を２０分ほど進むと、左ルートとの合流地点に出る。
ここから本格的な足和田山への登山となる。
 
やや急な登山道を登り始めると、グングン高度が上がり、眼下に河口湖や西湖が一望できるようになる。
更に登山道を進むと、「危険かな？」と思えるような急勾配が続くようになる。
途中、西湖側に切れこんでいるような場所もあり、慎重に行動して欲しい。
足和田山頂上付近が近づくと更に勾配が増し、足元が滑るほどになる。
途中にロープ等もあるので、ロープを使ったり、枝を掴んだりしながら足元を確保して登るといいだろう。
しかし、急な場所は長く続かない。
急登にあえいでいると、もうそこは頂上である。
頂上途中、紅葉台と河口湖側との合流を交え、すぐそこは頂上だ。
帰りも同じ道を使用する場合には合流状態を記憶しておくと良いだろう。
頂上付近の合流を過ぎると、登山道もなだらかになり、さらに進むと広々した頂上に飛び出す。
天気が良ければ、飛び出した頂上の向こう側に富士山が顔を出すだろう。
頂上は、綺麗な椅子や展望台が備えてあり、休憩するにはちょうど良い。
 さて、地元では昔から足和田山を「五湖台」と呼び、富士五湖全てが見渡せることとなっている。
足和田山と言うより「五湖台」と言ったほうが地元では意味が通じるのだ。
（その他通称、半湖台・一湖台・二湖台・三湖台・四湖台があり、その名のとおり湖を見るポイントがある。）
しかし、現在では樹林が生い茂り、五湖全部を見る事ができない。（河口湖と本栖湖が見える）
私が昔、遠足で訪れたときには精進湖が見えず、「四湖台じゃないの？」なんて言った記憶がある。
つまり、30年前には四つの湖が見えたのだ。
文献によると、更に昔には精進湖の湖面も現在より高く、五湖見えたらしい。
文化洞トンネルを出発して一時間半で足和田山の頂上に立つことができる。
休憩して往復しても三時間ちょっとのトレッキングになる。
私は時間が無い時に良くこのコースをたどる。
昼過ぎ二時に家を出ても五時には戻ってこれる手ごろなコースなのだ。
しかも、ある程度急登もあり結構楽しめる。
湖の展望は昔より悪くなったが、眼下の樹海を堪能し、その樹海に浮かぶ富士山もよろしい…。
気軽なハイキングコースなら、鳴沢の紅葉台入り口からのアクセスを勧める。
ここは、舗装はしてないものの紅葉台まで車で入っていく事も可能だ。
紅葉台には360度パノラマの展望台が設置してあり駐車スペースもある。
広めの登山道を少し進むと三湖台があり、ここにも展望台がある。
ここでは西湖側の山並みをと、樹海に浮かぶ富士山を堪能しよう。
三湖台を出発して1時間ほど緩やかな登山道を進むと足和田山（五湖台）に到着する。
登山道は車も通れるようにできているため、広くて緩やかだ。
日溜りハイクや小さな子供連れにぴったりのルートである。
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